Την τελευταία του ευκαιρία να γίνει πρόεδρος των ΗΠΑ διαχειρίζεται από σήμερα, ως επίσημος πλέον υποψήφιος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, ο γερουσιαστής της Αριζόνα, Τζον Μακέιν, ο οποίος, εάν κερδίσει θα είναι ο πιο μεγαλύτερος σε ηλικία υποψήφιος που αναλαμβάνει προεδρικά καθήκοντα.

Ο 72χρονος γερουσιαστής, ο οποίος έχει χαρακτηριστεί ανυπότακτος και ήρωας, έχει καταφέρει να επιζήσει από την δοκιμασία που υπέστη ως κρατούμενος στο Βιετνάμ, έχει κάνει μία καριέρα στα νομοθετικά σώματα, όπου συχνά βρέθηκε σε διάσταση με το κόμμα του και τώρα φιλοδοξεί να διαδεχτεί στην προεδρία τον Τζορτζ Μπους, από τον οποίο είχε χάσει το 2000 τις εκλογές για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων.

Η εκστρατεία του κινείται σε μία κλωστή θάρρους και τιμής, με την οποία ελπίζει ότι θα επιτύχει να αντιπαρατεθεί στον υποψήφιο των Δημοκρατικών Μπαράκ Ομπάμα στις εκλογές της 4ης Νοεμβρίου

Οι επικριτές του επισημαίνουν ότι από χαρακτήρα επιλέγει να κινείται απαρατήρητος, έχει ένα κυρίως συντηρητικό εκλογικό σώμα και έχει καταστρέψει το πολιτικό του στίγμα παραδεχόμενος την αδυναμία του στα οικονομικά θέματα και συνδεόμενος με τον κάποτε αντίπαλο του Τζορτζ Μπους, ο οποίος απευθυνόμενος στο συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων είπε ότι «η ζωή του Τζον Μακέιν είναι μία ιστορία προσφοράς πάνω από τον εαυτό του και είναι έτοιμος να ηγηθεί του έθνους».

Αν τελικά κερδίσει τις εκλογές, θα το οφείλει εν μέρει και στην μόνιμη επαναστατικότητα που τον διέκρινε σε όλη του τη ζωή.

Στα δύο του χρόνια, η μητέρα του τον έβαζε κάτω από μία βρύση με κρύο νερό για να τον ηρεμήσει ενώ, όταν φοιτούσε στη Ναυτική Ακαδημία, στο Ανάπολις του Μέριλαντ, ηγήθηκε μία ομάδας σπουδαστών, τους οποίους ο ίδιος αποκάλεσε αργότερα ταραχοποιούς.

Πεπειραμένος πιλότος, «αιχμάλωτος πολέμου»

Από τη σχολή αποφοίτησε το 1958 και κατατάχτηκε στο ναυτικό. Εννέα χρόνια αργότερα ήταν ήδη ένας πεπειραμένος πιλότος και υπηρετούσε στο αεροπλανοφόρο the USS Forrestal στα ανοιχτά του Βιετνάμ. Εκεί, ενώ ετοιμαζόταν για ένα βομβαρδισμό στο Βόρειο Βιετνάμ, ένας πύραυλος που εκτοξεύθηκε κατά λάθος από ένα άλλο αεροπλάνο χτύπησε τη δεξαμενή των καυσίμων του δικού του αεροπλάνου προκαλώντας εκρήξεις και φωτιά.

Ο Μακέιν διέφυγε κρεμασμένος από τη μύτη του αεροπλάνου του και βουτώντας στο πύρινο κατάστρωμα του πλοίου αλλά 134 άτομα έχασαν τη ζωή του στο δυστύχημα, το οποίο έχει χαρακτηριστεί ως το χειρότερο εκτός μάχης δυστύχημα στην ναυτική ιστορία των ΗΠΑ.

Τρεις μήνες αργότερα, ένας πύραυλος χτύπησε το αεροπλάνο του ενώ βομβάρδιζε το Ανόι, αναγκάζοντας τον να χρησιμοποιήσει το μηχανισμό εκτόξευσης.

Έχασε τις αισθήσεις του και έπεσε σε μία λίμνη έχοντας σπάσει τα δύο χέρια του και το ένα πόδι... Εκεί, τον εντόπισε ένας οργισμένος όχλος, του έσπασε και τον ώμο, με τη λαβή ενός όπλου..., και τον τρύπησε με ξιφολόγχη.

Έμεινε για 5,5 χρόνια φυλακισμένος στη κακόφημη φυλακή του Ανόι που έγινε γνωστή ως Χίλτον, αρνούμενος την ευκαιρία να αποφυλακιστεί πριν από άλλους συντρόφους του που είχαν συλληφθεί νωρίτερα παρά το γεγονός ότι ήταν σε απομόνωση για περισσότερα από 2 χρόνια και βασανιζόταν.

«Είναι ένα καθοριστικό σημείο στη ζωή του και 'μιλά' δυνατά από μόνο του στον αμερικανικό λαό για το ποιος είναι», λέει ο Στιβ Σμιτ, ένας από τους κορυφαίους συνεργάτες του, όμως ο ίδιος ο Μακέιν δεν αισθανόταν πάντοτε άνετα να μιλά για τις εμπειρίες του ως αιχμάλωτου πολέμου, ή να τις αναδεικνύει στο πλαίσιο των επιχειρημάτων στην πορεία του προς το Λευκό Οίκο.

Η στάση του άλλαξε μετά από τις προτροπές φίλων του και η αιχμαλωσία κατέλαβε μεγάλο μέρος της εκστρατείας του, προκαλώντας την κριτική αντιπάλων του, ανάμεσα στους οποίους και ο πρώην πρόεδρος, Τζίμι Κάρτερ, που τον κατηγόρησε ευθέως, ότι «αρμέγει το παρελθόν του», αλλ' αντιθέτως οι υποστηρικτές του επιμένουν, ότι η ζωή του δίνει «βάρος» στην προσπάθεια του για την προεδρία.

Η καριέρα του στη Γερουσία επιβεβαίωσε τη φήμη που είχε ως ανυπότακτος καθώς συγκρούστηκε με τους Ρεπουμπλικάνους συναδέλφους του για τα θέματα της μετανάστευσης, της κλιματικής αλλαγής και των οικονομικών μεταρρυθμίσεων, ενώ στο Ιράκ υποστήριξε το πολεμικό σχεδιασμό του Μπους αλλά στη συνέχεια επέκρινε με δριμύτητα την κυβέρνηση για τους χειρισμούς της και την ανεκτική της στάση στα βασανιστήρια των κρατουμένων, ένα πολύ ευαίσθητο θέμα για έναν πρώην αιχμάλωτο πολέμου,

Η εκστρατεία του για την προεδρία είχε πολλές ανακατατάξεις, καθώς ενώ ξεκίνησε ως φαβορί, πριν από ένα χρόνο απέλυε προσωπικό και υπέμενε τις ευρέως διαδεδομένες εκτιμήσεις, ότι η προεδρική του υποψηφιότητα «είχε λήξει».

Πιο «άνετος», από τη στιγμή που δεν ήταν ο πιθανότερος υποψήφιος, μείωσε τα κόστη του, ανασυντάχθηκε και έπαιξε το χαρτί της υποστήριξης στη στρατηγική Μπους για τη «διόγκωση» του πολέμου στο Ιράκ, λέγοντας ότι «προτιμά να χάσει μία υποψηφιότητα, παρά έναν πόλεμο».

Το στοίχημα απέδωσε, η ασφάλεια στο Ιράκ βελτιώθηκε και για τον γερουσιαστή της Αριζόνα «κλειδώθηκε» το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων.

«Σε μία στιγμή, που ο πόλεμος στο Ιράκ δεν πήγαινε καλά και ο λαός είχε χάσει την εμπιστοσύνη του, ο Τζον όρθωσε το ανάστημα του και ζήτησε να αποσταλούν περισσότερα στρατεύματα και τώρα κερδίζουμε», είπε μιλώντας στο συνέδριο των ρεπουμπλικάνων, ο Φρεντ Τόμπσον, ένας πρώην γερουσιαστής, ο οποίος είχε επίσης διεκδικήσει το χρίσμα του κόμματος.

www.kathimerini.gr

Αυτό το κείμενο εκτυπώθηκε από το hellenicvoiceny.com, στη διεύθυνση
: http://www.hellenicvoiceny.com/index.php?option=com_content&task=view&id=2222&Itemid=36